Los dos proyectos científicos más importantes hasta la fecha

COLISIONADOR DE HADRONES (FRANCIA/SUIZA)

Construido por la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) entre 1998 y 2008, y en colaboración con más de 10.000 científicos y un centenar de universidades y laboratorios de 100 países de todo el Mundo, en la frontera franco-suiza, -cerca de Ginebra-, se encuentra a 175 metros bajo tierra el complejo más grande jamás construido por el ser humano. Y en él, se halla el acelerador de partículas de mayor energía habido y por haber.

En este laboratorio subterráneo, los científicos pueden ‘disparar’ partículas subatómicas alrededor de un anillo de imanes superconductores (de 27 kilómetros de largo) que chocan entre sí casi a la velocidad de la luz (300.000 kilómetros por segundo), recreando así las condiciones que existían poco después del Big Bang.

Con el objetivo de ‘desentrañar’ los orígenes del universo, los experimentos realizados en este lugar oculto, permiten a los científicos estudiar y medir nuevas partículas, como ocurrió con el Bosón de Higgs (descubierto en 2012), y ampliar así la comprensión de la física teórica que se conoce hasta la fecha.

Este es fácilmente uno de los proyectos de construcción más complejos jamás emprendidos por la humanidad, en el cual 'encajar' una cámara que albergase sólo uno de los detectores (lugar donde se producen las colisiones) requirió la excavación de más de 250.000 metros cúbicos de tierra.

A pesar de la controversia que rodea a este proyecto, -como la formación de un agujero negro estable o la activación de la transición a un estado de vacío cuántico-, funcionó con éxito desde 2008 hasta 2018, año en el que cesaron las operaciones para llevar a cabo las mejoras.

NATIONAL IGNITION FACILITY (ESTADOS UNIDOS)

Alojando el láser más grande del mundo, el National Ignition Facility (NIF), es un dispositivo de investigación de fusión de confinamiento inercial (Inertial Confinement Fusion = ICF), que se ubica en el Lawrence Livermore National Laboratory en Livermore, California (EE.UU).

El láser que aquí encontramos, se utiliza para calentar y comprimir el combustible del hidrógeno, induciendo reacciones de la moderna fusión nuclear.

Capaz de crear algunas de las temperaturas y presiones más extremas jamás vistas en la Tierra, esta instalación ha llevado a cabo más de 2.700 experimentos a lo largo de la década de los 2000, y en el transcurso de esta, se han aumentado las reacciones nucleares (liberar los neutrones para crear una fisión).

*Teóricamente hablando, las reacciones de fisión en cadena se producen debido a la interacción de neutrones e isótopos fisionables. Este tipo de reacción requiere la liberación de neutrones de los isótopos fisionables, de tal forma que se someten a la fisión nuclear y a la subsiguiente absorción de algunos de estos neutrones.

Es sabido que la investigación en este área avanzará significativamente cuando el Reactor Termonuclear Experimental Internacional (RTEI) de Francia entre en funcionamiento en 2025.

Cabe señalar que el precio estimado y redondeado de este mega proyecto en suelo estadounidense alcanza los 20 mil millones de dólares, pero sirve de excusa cuando se habla de uno de los mayores proyectos de la historia humana.